Президент Фонда «Музыкальный Олимп» Ирина Анатольевна Никитина родилась в Санкт-Петербурге, её отец – виолончелист и педагог Народный артист РСФСР Анатолий Павлович Никитин. Выпускница Санкт-Петербургской консерватории, где также закончила аспирантуру как пианистка, стажировалась в Праге, Берне. Ее педагогами были профессора Н.Е. Перельман, Т.Л. Фидлер, Ю.С. Колайко, З. Ружичкова, Й. Дейлер

Лауреат международных музыкальных конкурсов: Женева (1986), Париж (Гран-При, 1987), Осака (1992).

С 1983 по 1995 г. активно концертирует в Германии, Швейцарии, Франции, Италии, Англии, Японии, США, Корее и других странах, параллельно преподает в Санкт-Петербургской консерватории, дает мастер-классы в Балтиморе, во Флориде, в Сеуле и Токио, выступает на телевидении и радио (DRS, NHK, RIAS Berlin, WDR, Bayerischen Rundfunk и др.).

Ее персональная дискография насчитывает 13 альбомов – сольных и в составе камерных ансамблей, записанных на CD ведущими музыкальными лейблами: «Мелодия», Denon, Sony, Toshiba/EMI, King и др. В 1995 г. Toshiba/EMI был выпущен альбом всех фортепианных сочинений Косака Ямады в ее исполнении.

С 1991 г. Ирина Никитина выступает продюсером крупных международных музыкальных проектов в Швейцарии, России, Франции, Японии. Среди них такие проекты, как «Швейцарская музыкальная весна в Петербурге», фестиваль Софии Губайдулиной, «Маэстро и ученики» (Скрипач и педагог Захар Брон), серии концертов Международного Давосского музыкального фестиваля в Санкт-Петербурге.

В 1995 г. основала в Санкт-Петербурге Фонд «Музыкальный Олимп» и является его президентом по настоящее время. В июне 1996 г. Фонд проводит в Петербурге первый международный фестиваль «Музыкальный Олимп» с уникальной концепцией: представлять публике молодых лауреатов международных конкуров. В Попечительский совет фестиваля входили крупнейшие музыканты, такие как Марис Янсонс, Монсеррат Кабалье, Палома О’Ши, Даниэль Баренбойм, Сэр Андраш Шифф и другие. В 1997 году фестиваль получил патронат Всемирной федерации международных музыкальных конкурсов (Женева, Швейцария). С 1997 г. Фонд «Музыкальный Олимп» также находится под патронатом Министерства культуры Российской Федерации. Помимо ежегодного фестиваля в Санкт-Петербурге, Фонд проводит регулярные концерты-презентации фестиваля «Музыкальный Олимп» в Нью-Йорке (Карнеги-холл), Берлине (Берлинская филармония), Цюрихе (Тонхалле), а также в Баку (Азербайджан), в Ренне (Франция), в Сингапуре, в Китае и др...За 25 лет работы в программах «Музыкального Олимпа» приняли участие более 500 молодых артистов из почти 50 стран, которым Фонд помог построить серьезную музыкальную карьеру. Среди них Патрисия Капачинская, Соль Габетта, Николай Цнайдер, Туган Сохиев, Киан Солтани, Лоренцо Виотти, Даррелл Анг многие другие.

Начиная с 2000 года Фонд «Музыкальный Олимп» продюсирует концертные программы, в рамках которых Россию посетили Роберто Аланья, Бобби Макферрин, Йо-Йо Ма, Анне-Софи Муттер, Роландо Виллазон, Дайана Кролл, Буйка, Андраш Шифф, Альфред Брендель, Маурицио Поллинни и многие другие, а также состоялись гастроли оркестров NHK (Япония) под управлением Шарля Дютуа, Национального оркестра Франции под управлением Курта Мазура, в 2007 году – гастроли Венской филармонии с Даниэлем Баренбоймом, в 2009 году выступление West-Eastern Divan Orchestra также под управлением Даниэля Баренбойма, основателя оркестра. Большинство из перечисленных музыкантов выступили в России впервые.

В ноябре 2013 года «Музыкальный Олимп» организовал в Москве цикл концертов Венского филармонического оркестра под управлением Кристиана Тилеманна. Прозвучали все симфонии Людвига ван Бетховена. Эти гастроли были названы в России «Событием 2013 года».

С 2015 года Фонд «Музыкальный Олимп» принимает активное участие в организации и проведении Международного телевизионного конкурса юных музыкантов «Щелкунчик» на канале «Россия-Культура», благодаря усилиям Фонда этот уникальный телевизионный проект приобретает всё больший авторитет и известность в России и за рубежом. Ирина Никитина возглавила Попечительский совет конкурса.

Фонд «Музыкальный Олимп» всегда уделяет особое внимание просветительской и благотворительной деятельности: организует мастер-классы приглашённых артистов для учащихся, концерты в больницах, хосписах, домах престарелых, местах заключения в рамках культурных проектов «Музыкального Олимпа».

С 2016 года Ирина Никитина ведет свою еженедельную авторскую программу «Энигма» на телеканале «Россия-Культура», где знакомит зрителей с самыми яркими представителями мира музыки — как с именитыми мировыми звездами, так и с неординарными и талантливыми молодыми исполнителями. Среди более 250 гостей программы - Даниэль Баренбойм, Андраш Шифф, Анне-Софи Муттер, Марис Янсонс, Герберт Блумстед, Роландо Вильясон, Элина Гаранча, Бобби Макферрин, Гия Канчели, Криста Людвиг, Риккардо Мути, Андреа Бочелли, Пласидо Доминго, Ланг-Ланг, Бобби-Макферрин, Патрисия Копачинская, Люка Дебарг, Теодор Куррентзис, Ольга Перетятько и многие другие.

Участие в работе других организаций:

• Член Попечительского совета Международного фортепианного конкурса имени Гезы Анды (Швейцария, с 2004 г.)
• Президент фонда Friends Musical Olympus (Цюрих, Швейцария)
• Член Попечительского совета Германо-Российской конференции молодых лидеров Die Neue Generation (c 2011 г.) (Германия-Россия).
• Член Попечительского совета благотворительного «Фонда поддержки балетного искусства Бориса Эйфмана» (с 2014 г).
• Член совета Международного общества по развитию межкультурного диалога Civilizations Matter (Германия), (2006-2007 г.г.)
• Председатель Попечительского совета Международного телевизионного конкурса юных музыкантов «Щелкунчик» (с 2015 г.)

Участие в международных форумах:

• Всемирный экономическом форуме в Давосе (1989, 1992, 1998, 2018-2020 г.г.)
• Международный симпозиум Creando (Швейцария, 2001-2003)
• World Young Leaders Forum, проводимый BMW Stiftung Herbert Quandt (с 2002 по 2006 г.).
• Мировой общественный форум «Диалог цивилизаций» (о. Родос, с 2003-2015 г.), организация музыкального фестиваля Welcome в рамках форума 5th World Responsible Leaders Forum, (19-22 мая 2016, Мюнхен, Германия).

Ирина Никитина - Лауреат Национальной премии общественного признания достижений женщин России «Олимпия» за 2001 г. «За большие заслуги в популяризации музыкального искусства в России и поддержку молодых российских дарований».

Биография Ирины Никитиной вошла в книгу «Знаменитые женщины России» (2004).

В 2013 г. в Национальном пресс-центре в Вашингтоне Фонду «Музыкальный Олимп» в лице Ирины Никитиной была вручена премия «Серебряный лучник» (Россия–США) «за установление межкультурного диалога посредством музыки, укрепление культуры партнерства в общемировом масштабе.

Дважды получала титул «Персона года» в России:

• в 2013 году как музыкальный продюсер, за организацию уникальных гастролей в Москве Венского филармонического оркестра под управлением Кристиана Тилеманна
• в 2018 за свой телевизионный проект «Энигма» на телеканале «Россия-Культура».

В 2025 году Ирина Никитина стала лауреатом премии Ассоциации музыкальных журналистов и Российского музыкального союза «Диапазон»